کیا ناسا کے 1976 کے وائکنگ مشن نے حادثاتی طور پر مریخ کی زندگی کو مٹا دیا؟

ایک سائنسدان نے دعویٰ کیا ہے کہ ناسا نے تقریباً نصف صدی قبل مریخ پر زندگی کے آثار کو غلطی سے مٹا دیا تھا۔

تاہم، سائنسی برادری اس بات پر منقسم ہے کہ آیا یہ نئے دعوے قیاس آرائی پر مبنی خیالی تصور ہیں یا ماضی کے بعض تجربات کے لیے ایک زبردست ممکنہ وضاحت۔

بگ تھنک کے 27 جون کے ایک مضمون میں، ٹیکنیکل یونیورسٹی برلن کے ماہر فلکیات کے ماہر ڈرک شولزے ماکوچ نے تجویز پیش کی کہ 1976 میں سرخ سیارے پر اترنے کے بعد، ناسا کے وائکنگ لینڈرز مریخ کی چٹانوں کے اندر چھپی ہوئی معمولی، لچکدار زندگی کی شکلیں جمع کر سکتے تھے۔

اگر یہ ایکسٹریموفیلز موجود تھے یا اب بھی موجود ہیں تو، لینڈرز کے ذریعے کیے گئے تجربات نادانستہ طور پر ان ممکنہ جرثوموں پر غالب آنے والے ٹیسٹوں کی وجہ سے انہیں ختم کر سکتے ہیں، جیسا کہ Schulze-Makuch نے بتایا ہے۔

وہ تسلیم کرتا ہے کہ یہ تجویز تنازعہ کو ہوا دے سکتی ہے لیکن اس بات کی نشاندہی کرتا ہے کہ اسی طرح کے انتہاپسند عناصر زمین پر پروان چڑھتے ہیں اور نظریاتی طور پر مریخ میں آباد ہوسکتے ہیں۔

اس کے باوجود، دوسرے سائنسدانوں کا کہنا ہے کہ وائکنگ مشن کے نتائج Schulze-Makuch اور دوسروں کی تجویز سے کم پراسرار ہیں۔

وائکنگ لینڈرز، جن میں وائکنگ 1 اور وائکنگ 2 شامل تھے، نے مریخ پر چار تجربات کیے:

1. گیس کرومیٹوگراف ماس سپیکٹرو میٹر (GCMS) کے تجربے میں، مریخ کی مٹی میں نامیاتی، کاربن پر مشتمل مرکبات کی تلاش کی گئی۔
2. لیبل لگا ہوا ریلیز تجربہ، مٹی میں تابکار طریقے سے پائے جانے والے غذائی اجزاء کو متعارف کروا کر میٹابولزم کے لیے ٹیسٹ کیا گیا۔
3. pyrolytic رہائی کا تجربہ، ممکنہ فتوسنتھیٹک جانداروں کے ذریعہ کاربن فکسشن کا معائنہ کیا۔
4. گیس کے تبادلے کے تجربے نے، الگ تھلگ مٹی کے نمونوں میں زندگی سے متعلق اہم گیسوں، جیسے آکسیجن، کاربن ڈائی آکسائیڈ، اور نائٹروجن میں تبدیلیوں کی نگرانی کرکے میٹابولزم کا اندازہ لگایا۔

وائکنگ کے تجربات کے نتائج پریشان کن ثابت ہوئے اور انہوں نے کچھ سائنسدانوں کو الجھانے کا سلسلہ جاری رکھا۔ لیبل شدہ ریلیز اور پائرولائٹک ریلیز کے تجربات سے مریخ پر زندگی کے امکان کی طرف اشارہ کرنے والے نتائج برآمد ہوئے، گیس کے ارتکاز میں چھوٹی تبدیلیاں میٹابولزم کی کسی نہ کسی شکل کی تجویز کرتی ہیں۔

جی سی ایم ایس نے کلورین شدہ نامیاتی مرکبات کے نشانات کا بھی پتہ لگایا، ابتدائی طور پر زمین پر مبنی صفائی ستھرائی کی مصنوعات سے ہونے والی آلودگی (بعد کے مشنوں نے مریخ پر ان مرکبات کی قدرتی موجودگی کی تصدیق کی)۔

تاہم، گیس کے تبادلے کے تجربے کو چار میں سے سب سے زیادہ اہم سمجھا جاتا ہے، اس نے منفی نتائج پیدا کیے، جس سے زیادہ تر سائنسدان اس نتیجے پر پہنچے کہ وائکنگ کے تجربات سے مریخ کی زندگی کا پتہ نہیں چلا۔

2007 میں، ناسا کے فینکس لینڈر نے، وائکنگ لینڈرز کے جانشین، پرکلوریٹ کے نشانات دریافت کیے، ایک کیمیکل آتش بازی، سڑک کے شعلوں، دھماکہ خیز مواد اور کچھ مریخ کی چٹانوں میں پایا جاتا ہے۔

عام سائنسی اتفاق رائے یہ ہے کہ پرکلوریٹ اور اس کے ضمنی مصنوعات کی موجودگی اصل وائکنگ کے نتائج میں پائی جانے والی گیسوں کا سبب بن سکتی ہے، جس سے وائکنگ کے مخمصے کو مؤثر طریقے سے حل کیا جا سکتا ہے، جیسا کہ کیلیفورنیا میں ناسا کے ایمز ریسرچ سینٹر کے ماہر فلکیات کے ماہر کرس میکے نے وضاحت کی ہے۔

Schulze-Makuch، تاہم، تجویز کرتا ہے کہ تجربات نے پانی کے زیادہ استعمال کی وجہ سے ترچھے نتائج پیدا کیے ہوں گے۔ اس کا استدلال ہے کہ چونکہ زمین پانی سے بھرپور سیارہ ہے، اس لیے مریخ کی مٹی میں پانی شامل کرنے سے مریخ کے انتہائی خشک ماحول میں زندگی کو ظاہر کرنے کی ترغیب دی جا سکتی ہے۔ ماضی میں، یہ نقطہ نظر ضرورت سے زیادہ فراخدل رہا ہوگا۔

زمین پر، چلی کے صحرائے اٹاکاما جیسے خشک ماحول میں انتہاپسند جرثوموں کی میزبانی ہوتی ہے جو ہائیگروسکوپک چٹانوں کے اندر رہ کر پروان چڑھتے ہیں، جو تھوڑی مقدار میں محیطی نمی جذب کرتے ہیں۔ مریخ میں بھی ایسی چٹانیں ہیں اور اس میں نمی کی سطح ہے جو نظریاتی طور پر اسی طرح کے جرثوموں کی مدد کر سکتی ہے۔

اگر ان جرثوموں میں ہائیڈروجن پیرو آکسائیڈ ہوتا، جو زمین پر مبنی زندگی کی مخصوص شکلوں کے ساتھ مطابقت رکھتا ہے، تو وہ نمی کو جذب کرنے میں مزید سہولت فراہم کر سکتے تھے اور لیبل والے ریلیز تجربہ، Schulze-Makuch تھیوریز میں پائی جانے والی گیسوں میں حصہ ڈال سکتے تھے۔

بہر حال، پانی کی زیادتی ان چھوٹے جانداروں کے لیے مہلک ہو سکتی ہے۔ سائنسی رپورٹس کے جریدے میں 2018 کے ایک مطالعے سے یہ بات سامنے آئی ہے کہ صحرائے اٹاکاما میں شدید سیلاب نے 85 فیصد تک مقامی جرثومے مارے جو گیلے حالات کے مطابق ڈھالنے کے قابل نہیں تھے۔

اس طرح، وائکنگ مٹی کے نمونوں میں ممکنہ مریخ کے جرثوموں میں پانی شامل کرنا سمندر کے بیچوں بیچ پھنسے ہوئے انسانوں کے مترادف ہو سکتا ہے۔ Schulze-Makuch کے مطابق، دونوں جانداروں کو بقا کے لیے پانی کی ضرورت ہوتی ہے، لیکن غلط ارتکاز میں، یہ ان کے لیے مہلک ثابت ہو سکتا ہے۔

کارنیل یونیورسٹی کے ماہر فلکیات اور 2018 کے مطالعے کے شریک مصنف البرٹو فیئرن نے اتفاق کرتے ہوئے کہا کہ وائکنگ کے تجربات میں پانی شامل کرنے سے ممکنہ ہائیگروسکوپک جرثومے ختم ہو سکتے تھے اور مشاہدہ کیے گئے متضاد نتائج میں حصہ ڈال سکتے تھے۔

یہ بات قابل غور ہے کہ یہ پہلا موقع نہیں ہے جب سائنس دانوں نے یہ تجویز پیش کی ہو کہ وائکنگ کے تجربات نے نادانستہ طور پر مریخ کے جرثوموں کو ختم کر دیا ہے۔ 2018 میں، محققین کے ایک اور گروپ نے موقف اختیار کیا کہ مٹی کے نمونوں کو گرم کرنے سے ایک غیر متوقع کیمیائی رد عمل پیدا ہو سکتا ہے، جو ممکنہ طور پر نمونوں کے اندر موجود کسی بھی جرثومے کو جلا سکتا ہے۔

اس کے باوجود، جیسا کہ میکے کا استدلال ہے، کچھ سائنس دان جو وائکنگ مشن کے نتائج پر سوال اٹھاتے رہتے ہیں، ہو سکتا ہے کہ ایک فضول کوشش کر رہے ہوں، کیونکہ ان نتائج کی وضاحت کے لیے زندگی کی کوئی نئی شکل اختیار کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔